Microsoft ประกาศปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมเกม โดยมีการปลดพนักงานออกถึง 4,800 ตำแหน่งทั่วทั้งบริษัท ซึ่งในจำนวนนี้เป็นพนักงานในส่วนของ Xbox สูงถึง 3,200 ตำแหน่ง หรือคิดเป็นร้อยละ 20 ของบุคลากรทั้งหมดในเครือ Xbox โดยการเลิกจ้างในส่วนของ Xbox จะแบ่งออกเป็นสองระลอก คือการปลดทันทีในปัจจุบันจำนวน 1,600 ตำแหน่ง และจะทยอยปลดเพิ่มอีก 1,600 ตำแหน่งภายในระยะเวลา 12 เดือนข้างหน้า ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเกี่ยวกับความล้มเหลวในการบริหารงานระดับสูง

เอ็ด ซิทรอน (Ed Zitron) นักเขียนผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีและประธานบริหารของ EZ Primary Research ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นอย่างรุนแรงต่อกรณีดังกล่าว โดยระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดจากการบริหารงานที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรงของ สัตยา นาเดลลา (Satya Nadella) ประธานบริหารของไมโครซอฟท์ ซิทรอนกล่าวหาว่าผู้นำองค์กรใช้การโยกย้ายเงินตราเพื่อปกปิดความล้มเหลวและการลงทุนที่ไม่คุ้มค่าในเทคโนโลยี AI พร้อมทั้งประณามไมโครซอฟท์ว่าเป็นความอัปยศของอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ นอกจากนี้เขายังชี้ให้เห็นว่าบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง ไมโครซอฟท์ /กูเกิล /อะเมซอน และ เมตา ไม่ได้เติบโตเพราะ AI ตามที่กล่าวอ้าง แต่เป็นการนำรายได้จากส่วนธุรกิจอื่นมาจุนเจือและปกปิดผลตอบแทนที่น้อยนิด รวมถึงความสูญเปล่าของงบประมาณการลงทุนในเอไอที่สูงกว่าล้านล้านดอลลาร์

ทางด้าน ไมโครซอฟท์ ได้ออกแถลงการณ์ชี้แจงว่าการปรับลดพนักงานครั้งนี้เป็นไปเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความเปลี่ยนแปลงของโลก พร้อมทั้งปฏิเสธกระแสข่าวที่ว่าเป็นการปลดคนเพื่อนำ AI มาทำงานแทน แม้จะยอมรับว่า AI มีส่วนในการเปลี่ยนรูปแบบการทำงานก็ตาม ขณะเดียวกัน มูลค่าหุ้นของไมโครซอฟท์ได้ปรับตัวลดลงทันทีหลังการประกาศ ซึ่งส่งผลให้มูลค่าหุ้นภาพรวมลดลงไปแล้วร้อยละ 18 ตั้งแต่ต้นปี และลดลงถึงร้อยละ 22 ในรอบปีที่ผ่านมา สะท้อนให้เห็นว่านักลงทุนไม่ได้ตอบรับในเชิงบวกกับการลดต้นทุนในครั้งนี้

อาชา ชาร์มา (Asha Sharma) ประธานบริหารของ Xbox ได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกผ่านการให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว  ฟอร์จูน  และบันทึกข้อความภายในถึงพนักงาน โดยยอมรับว่าปัจจุบัน Xbox อยู่ในสถานะที่ไม่แข็งแกร่งและเกิดภาวะชะงักงันเนื่องจากกระแสการลงทุนในแผนงานที่หลากหลายเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นบริการ Game Pass การนำเกมไปลงในหลายแพลตฟอร์ม และการพยายามขยายฐานสตูดิโอในเครือ ซึ่งแผนการเดิมพันเหล่านั้นไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร ส่งผลให้บริษัทสูญเสียการโฟกัสในธุรกิจหลัก และเมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตการขาดแคลนชิ้นส่วนรวมถึงหน่วยความจำอันเนื่องมาจากความต้องการในฝั่งอุตสาหกรรมเอไอ ทำให้ Xbox ไม่สามารถต้านทานมรสุมทางเศรษฐกิจนี้ได้ จึงจำเป็นต้องเข้าสู่กระบวนการรีเซ็ต องค์กรในที่สุด

นอกเหนือจากการปลดพนักงานแล้ว ไมโครซอฟท์ยังตัดใจปล่อยมือจากสตูดิโอพัฒนาเกมในเครืออีก 5 แห่ง โดย  Double Fine และ Compulsion จะแยกตัวกลับไปเป็นสตูดิโออิสระอีกครั้ง ส่วน Ninja Theory และ Undead Labs อยู่ในขั้นตอนการถูกขายกิจการออกไป ซึ่งยังไม่มีการเปิดเผยรายชื่อผู้ซื้อในเวลานี้ สำหรับ Arkane Lyon ทีมพัฒนาในประเทศฝรั่งเศส กำลังอยู่ในกระบวนการปรึกษาหารือตามกฎหมายแรงงานท้องถิ่นเพื่อกำหนดแนวทางและอนาคตของสตูดิโอต่อไป

แม้จะมีการปรับโครงสร้างอย่างรุนแรง แต่ไมโครซอฟท์ได้ยืนยันผ่านบล็อก Xbox Wire เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมว่า จะไม่มีการยกเลิกโครงการเกมระดับ First-party ที่ได้มีการประกาศเปิดตัวต่อสาธารณชนไปแล้วอย่างแน่นอน ส่งผลให้เกมเด่นอย่าง Clockwork Revolution , Gears of War: E-Day  รวมถึง Senua ภาคใหม่ และ State of Decay 3 ยังคงดำเนินงานต่อไป อย่างไรก็ตาม อนาคตของเกมจากสตูดิโอที่ถูกขายจะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเจ้าของใหม่ในท้ายที่สุด ส่วนตัวเกม มาร์เวลส์ เบลด (Marvel’s Blade) ของอาร์เคน ลียง ยังคงต้องรอผลสรุปจากการพิจารณาทางเลือกเชิงกลยุทธ์ของบริษัทว่าจะดำเนินไปในทิศทางใด

กรณีการยุติโครงการหรือถอนทุนสนับสนุนไม่ได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก เนื่องจากก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์ได้ตัดสินใจถอนตัวจากหลายโครงการที่เคยตกลงว่าจะมอบทุนให้ เช่น 1666: Amsterdam  , โครงการเกมของ Romero Games และเกมแนวแฟนตาซีอาร์พีจีที่พัฒนาร่วมกับ IO Interactive การปรับเปลี่ยนนโยบายและลดขนาดองค์กรในครั้งนี้จึงนับเป็นก้าวสำคัญที่สะท้อนถึงการจัดระเบียบธุรกิจเกมครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของไมโครซอฟท์

แอดมิน AK47

ที่มา gamespot